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    “龟儿子，快撤出梅园！”紫衣人散去，祁大人敏锐地捕捉到机关拨动的声音。“不要管别人！”

    梅林地上的雪渗了下去，一道道裂缝顺着小径开裂，几个白衣人没看清就掉了下去。祁大人紧紧扒在墙边，小心翼翼地往南门挪去。归宁一只手持刀点地，撑着地面上不足两指宽的石砖，一只手抓住梅枝，眨眼间便跳到了梅树上。

    归宁低头看见裂缝扩大到整间梅园，地上已无处落脚，而裂缝间，密密麻麻的血红色小肉虫正啃食着落入其中的白衣人。空气里人肉血腥的味道和梅花的香气混在一起，加之小虫身上的霉腐气，散出一种香甜而恶心的怪味，把归宁呛得几近昏厥。小虫嗅到归宁身上的血气，在他栖身的树下越聚越多，很快就挨到了他的脚尖。

    归宁把滴血的刀扔进了虫堆里，准备跳到旁边的梅树上，突然现自己的左腿流了太多血，已经没了知觉。归宁双手紧抓着梅枝，试图荡出去。刚一转身，他清楚地听见木头扭曲裂开的声音，手边忽的一松，落脚的梅树从根裂开，整棵树像一朵巨大的花瞬间绽放，劈裂成的六瓣趴在了地上。

    落地前一瞬，归宁掷出束在腰间的绳，绕在了另一棵树上，暂时侥幸从虫堆逃了出来。归宁还没等把另一只手搭在树上，就看见刚刚飞远的紫衣人又折了回来，同时远远地闻到他们身上一股浓郁的香气。“老爹，你在哪！快点出去！”

    噬骨声和炸裂声掩盖了祁大人的回应。归宁吹响了笛哨，随即听到了六声尖锐的哨声回应，但是每个声音都离他很远。归宁细看着地上，现小径尽管被肉虫盖满，但能看出在缓缓转动，连带着每一颗梅树都移了方向。整座梅园中只有墙边的那条小路是静止的。归宁明白，自己被困在梅林的阵里了。

    归宁悠着绳子，把身体藏在梅枝之间，腾出一只手把帽子扣在头上，观察着紫衣人的动向。紫衣人全部朝着一个方向移动，仿佛确定了目标。归宁又吹响了笛哨，示意手下朝着紫衣人的方向聚拢。归宁慢慢爬上了树，朝着远处观望，现自己所处的梅树正渐渐远离南门，而方才祁大人所在之地，传来了激烈的打斗声。归宁变换着笛哨的令，听着远处回应的笛哨从六声变成四声再变成两声，最后再也没有了回应。

    归宁踩着的梅树还在移动，他直起身远眺，渐渐现了规律。每当两棵梅树快撞到一起时，健壮的那一棵就会炸裂扑在地上，被小虫噬尽。这样下来，用不了几个时辰，梅园里就没有能撑得住一个人重量的梅树，归宁即使没有被紫衣人现，也自会落进肉虫堆里，成了小虫的口中餐。

    远处打斗声还在继续，有愈演愈烈之势。归宁暗疑：自己的人已经全军覆没了，那究竟是谁在与紫衣人打斗？强烈的疑惑驱使他把绳子甩了出去。凭着声音一棵树一棵树荡了过去，归宁筋疲力尽之时终于看清了周旋在紫衣人之间的人。

    他们都是马夫的装扮，大多数已经须灰白，恐怕已经年过花甲，但身上的功夫丝毫不比归宁的人马差。归宁想起了祁大人说的“老鬼头”，脑子里忽然闪过一个念头。他低头看了看腿上的伤，还能勉强支撑自己逃出梅园。归宁把止血的碎衣布又勒紧了些，决定在逃出梅园前会一会这位“老鬼头”。

    归宁抽出腰间的匕，刺向一旁落单的紫衣人，抢了一身紫袍子，才勉强站到了地上。果然如他所想，紫衣人重回时带来的这一身怪香能驱走小虫。

    归宁扫视一圈，没有看见祁大人，再看向墙边，两串脚印已经通到了南门外。归宁一转身卷进了紫衣人和马夫的混战里，借着一身紫衣的优势，把马夫们逼向南门。“老鬼头！祁大人出去了吗！”归宁冷不丁吼了一声，便倒在一旁装成受伤的紫衣人，偷偷看着马夫里的动静。

    马夫们乱了起来，寻找声音的源头，很快看清了归宁，连忙围拢了过来，把他护在了中间。

    “是你们？”归宁仰倒在雪地上，看着马夫们渐渐被肉虫和紫衣人围拢、吞噬着，招架之力渐微。绝境里的招式都是最原始的、最不掺杂，也是最没法掩饰的。归宁认出了，他们全都是杜大哥当年的人马，在更名“杜家军”之前，他们都是“归家军”的旧部，眼前这些功夫，都掺着归家的血。“你们都没死？那我爹呢？”归宁询问的声音在刀剑中变了声，他腿上绑着的碎布被斩断，血又迸了出来。

    痛感被雪封冻在脑后，归宁恍惚间从围在自己的人缝里看到南门正门开了一条缝。原来这扇门也能打开。高墙上抛进来无数火星，附带着浓重刺鼻的硝烟味。“老隋！宁小子还在里面！先不要放火！”

    不知是眼边的雪化了开，还是全身的伤一齐了功，激出了他身体里的痛，归宁眼角划出两道泪痕。他想挣扎起来，在与梅园同归于尽之前推开南门，最后一次辨清“老鬼头”的身份。

    听到拼死相护的叔父们最后一声嘶吼，归宁强撑的意识崩塌了。他不用冲出去了，那个谜题，他已经听到了答案，“老鬼头”就是那个唯一一个不在眼前的马夫——老隋。归宁放弃挣扎了。

    “爹爹，救我。”归宁嗫嚅着，随着滚到脸边的火星眯着双眼。

    爆炸应声响起，炸开的紫袍子像极了一团团紫色的焰火。

    “爹爹，焰火为何只在年夜才有？”

    “……炮房一年才制得出除夕这一天的焰火，不过几声震响便没有了。美则美矣，去之亦迅。像是我们一家人……年夜一过，就难聚了。想维持住这一团团焰火，就得有人在暗无天日的炮房里守着硝烟，如果爹爹累了老了，做不得这焰火了，你可……”

    “宁儿定接过爹爹的手，守在炮房里，为年夜聚齐焰火。”

    火光里，梅园成了人间炼狱，肉虫的焦裂声和紫衣人的哀嚎声此起彼伏。归宁闭上了双眼，松开了双手，等待着自己的血肉被炸散在梅园里。

    “宁儿，起来！”不知过了多久，归宁的身子被一双有力的手从焦尸里扯了出来，归宁睁开了眼睛，看见两张面皮映在火光里，一张是老隋的，被蹿跃的火焰烧得支离破碎；另一张，比归宁脑海里那个人老了一些。老隋的假面具被烧光，归宁却没有力气抬胳膊去扯那张熟面孔的胡子。

    “爹。”归宁被塞进南门的缝隙。昏倒前，他清晰地听到南门关上的声音，也清晰地感觉到从门里推出他的人没有跟出来。至于门里响彻驿馆的爆炸声，他已经没有印象了。记忆从这时候开始模糊起来，归宁记不清那时是真实的还是梦境，他看见爹爹的头被火药从脖颈冲开，悬在在梅枝上，自始至终也没有燃烧。

    祁大人背手站在门外，看着被炸得黑乎乎的归宁被抬到眼前。“狗儿子，好生照看你弟弟。一个时辰之后，差人把梅园的火灭了。”

    “老隋不救了？”黄冓听了消息刚刚赶过来，还没站定就赶紧脱了外衣扑灭了归宁身上的余火。

    祁大人转过身，扶正了立在南门外的扫帚。

    “灭了火以后，把蓉莘苑的水送过去，以后没我的吩咐，不许再断了。等你弟醒了，他问什么你就说什么，不用掖着了。”

    “嗯。”黄冓沉痛地应了一声。

    “今晚把平小子的弟弟，叫……”

    “钟桓。”


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