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    了一先黄冓一步拐出了回廊，悄悄翻过墙，又折回中庭，见归宁已换上一身白衣，桌上还留了一件白衣。

    “我的人说，昨夜清理出的紫衣刺客，全都是驿馆的人，只是被披上了紫衣。我想知道，你昨夜留了活口吗？”

    了一回想了片刻，答道：“我是僧人，不会杀人。宁爷的意思是，昨夜来过的紫衣人全都没了踪影，尸也没剩下？”

    “现在是这样的。”归宁严肃道。

    “不可能，以他们的伤势，是不可能毫无声息地离开。除非……驿馆里有内应。”了一心一惊，现自己之前所有的推测都有了破绽。

    “你先把衣服换上，我知道你放心不下辛丫头，我带你去梅园。我觉得那里还有蹊跷。”归宁咬着手指，脑子里把驿馆的人过了一遍筛子。“内应是老隋。马厩有暗门，他可以放人进来，也可以放人出去。他是大哥的旧部，没人会疑他。”

    “不可能。他是……杜将军的人，不会害你。”了一欲言又止，忙从桌上拿起白衣，到屏风后迅换好。

    屏风上的梅花画得精细，了一凝视了片刻，忽然想到昨夜的细节：紫衣人攻到窦辛的卧房，那里常年没有人入住。所以说紫衣人知道这里住了人，却不知道她的身手和底细。

    了一脑子一转，想出了唯一的解释。

    “我知道那些紫衣人在哪了。从昨夜的伤亡来看，他们准确地攻到有人住的地方，这不是巧合。他们在掩人耳目，做出人数众多的假象。其实，他们正因为人手不足，才专门挑有人烟的地方下手。人手有限而不择蓉莘苑这一重点而攻，说明他们本就不是意在梅娘娘，他们在试探新住进来众人的实力。这样，紫衣人就不是闯进来的，他们本来就在这里。至于整间驿馆里，我们都不会搜查到的地方，是梅园，他们就藏在那里。”

    归宁忙从桌案上翻出这几日的密信，顿时慌了起来。“他们是冲着祁大人来的，我们得马上去梅园。”

    “大人带些身手好一些的人吧，至少我们交手的时候能拖一拖他们。到时候你负责祁大人，我只管辛姑娘。”

    南门外，老隋把扫帚倚在了墙边，自己靠在回廊上休息了一会儿，才悠悠地从腰间取下旧的令牌，消失在绵长的回廊中。

    “不要离大门太远，免得迷了路。”祁大人转头道。

    珪蓉掩上了大门。窦辛坐在石阶上，细细想来觉得有些莫名其妙。祁大人是在试探自己吗？他应该是知道这条捷径的，那他带自己前来是因为那枚玉石吗？他在中庭的时候就可以拿走玉石，为什么还要多此一举把自己带来，难不成是让自己守门？那老隋是干嘛的？

    梅林间传来悉悉索索的声响，窦辛警觉起来，俯着身钻进了梅林。身后的大门吱呀地响了一声，窦辛猛然回头，瞥见一个白影窜到了蓉莘苑。窦辛追到了门口，停了下来。“与我何干。”窦辛坐了下来，恍惚间现梅林里闪过了几个身影，有白的，有紫的，身上不自觉起了抖。

    “小隐子见过梅娘娘。”祁大人跪拜在梅娘娘门外。“再求娘娘出山。”

    珪蓉推开了屋门，蹒跚着走了进去，不一会儿出来问道：“你是从哪里拿到那枚石头的？娘娘要看一看，是不是真的。”

    “回婆婆，这是一位旧人找到的，但恕小隐子现在不能交出来。小隐子还有一事要告诉娘娘，陛下甚为思念郡主，数年前便拟好了旨意，只要郡主能回宫，便是大公主的待遇，望娘娘能想开些。”

    屋里传出来脚步声，祁大人抬起了头，不禁浑身一震。眼前猩红的长裙沿着地面扫过来，熟悉的香气逸散而出。那张面庞，即使描上精致的、庄重的妆，也依然是年少的模样，如满园的初雪一般，没有沾染一点尘埃。

    梅娘娘俯下了身子，扶起了祁大人，夜明珠一般的双眸蓄着泪，映出了祁大人的一脸苍老。“想不到，你年老的时候是这副模样。”梅娘娘声轻若风，从祁大人耳边掠过一股寒意。

    “娘娘。”祁大人向后退了一步，衣袖从梅娘娘手中抽了出来。“小隐子有罪，阁里走了水，下人们现的时候只剩了一副焦骸。”

    “他始终是你们的刺，不拔掉还是不舒服。告诉你的陛下，女儿是我的，蓉莘苑也是我的，这是我们之间的交易中我仅有的报酬，我是不会还回去的。”梅娘娘说话间，珪蓉悄悄退了下去，关上了屋门。

    “娘娘是想要在这穷山僻壤永远毫无声息地住下去吗？安亚人快回来了，您不想给自己谋个后路……”

    “放肆！什么安亚人，无稽之谈。”梅娘娘红袖一挥，抽在祁大人脸上。

    “它都回来了，他们就回不来吗？”大人躬着腰，从锦囊里倒出了玉石，“我是在当年旧人的徒儿身上找到它的，现在那位旧人怕是又叛了我，先一步去通风报信了。我需要您，带我们去找到当年的天澜宫。预言临近，依山君会回来的，那时要杀要剐，都随您。”

    梅娘娘盯着玉石半晌，转过了身，拂去了眼角的泪。“我老了，不想再管闲事。人都是地狱里来的恶鬼投胎，骨子里渗着毒狠，我自然不会帮他们。至于安亚，我倒盼着鸿姐姐离开安亚时那几句咒成了真，让那些把我们逼入绝境的巫人全都遁入地狱。回吧，不要在我这耗时间了。”

    祁大人把玉石收回袖中，“小隐子三日后就带着承天阁的人去天山，怕是无暇关照蓉莘苑，倘若陛下实在思念郡主，兴许会再派人相扰。望娘娘三思，若这几日想通了，小隐子会派阁里几位信得过的人亲自护送郡主回朝。”

    “小隐子，饮雪不足以解渴，这一点，你还得向他学一学。珪蓉，送客。”

    门外寂静无声，祁大人迟疑了片刻，又跪了下去，把头叩在了地上，“请您务必保重。郡主的事，望您想开些，别把心囚死在这里，总会有出路的。小隐子可以为您安顿好一切。”

    梅娘娘绕过祁大人，推开了屋门，“回吧，收好他的尸骨，如果不知道怎么处置，就麻烦人送到我这来。”

    几枝新梅从梅园伸进了苑中，与墙上的白雪相映衬，更为扎眼。“珪蓉说她把你带来的小姑娘关在了外面，怕是冻坏了，让她进来喝口热汤，晚上我让珪蓉送她出去。”

    祁大人听罢，嘴角扬了起来，“娘娘果真聪慧，小隐子这点把戏您一看就透。这丫头和郡主年纪相仿，又无根无底，这一路给郡主做替死鬼正合适。”

    “你和他真是越来越像，总是爱揣测别人的心思，用最险恶的想法作为定论。”梅娘娘猛然转身，从祁大人袖中抢过了玉石，“回吧，不用再来了，你、我、祁隅都不是同路人，守好你自己的摊子，好好当个人。”

    玉石在梅娘娘的手中如寒冰一般，上面残存的几根长掉在了地上。梅娘娘把玉石凑在鼻前，贪婪地嗅着上面故人的气味。祁大人起了身，拂袖踏出了屋门，全身的筋骨顿时酥了下来，老态又现。他想跪在她的膝前，听她唤自己一声声“小隐子”，听她讲故土的事；抑或伏在她的双腿上，温存地唤一句“娘亲”。祁大人三步一回头地走到了大门口，凄然回，出了门，有生之年就再无缘相见了。
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