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    孙正卿见莲生递过来梯子，也就杆儿爬上去，萧子辉还在那没心没肺一个劲点头：“能者多劳嘛，顾提刑出马一定能查明真凶。”

    萧曙在一边拦住话头道：“那就请顾提刑上马车，咱们这就一起过去，我和方兄是同年，理应去送最后一程。”

    礼部主事方运生死在礼部后院的单身宿舍之内，发现尸体的杂役阿三惊魂不定的向莲生讲述了早上可怕的经历。

    原来这礼部为了安排一些年轻单身官员。将后面一个院子修缮下，做为宿舍免费给官员们住，只需要交一些伙食费就可以了，毕竟这些年轻官员中有很多寒门子弟，在京城中单独租房度日也是十分不易。莲生进了这个院子，也不由暗中赞叹顾尚书果然是惯于收买人心，怪不得能成为清流派领袖，他在如何赢得读书人的拥护上很是下了一番功夫的。

    “小的每天都要在大人们起来后进屋打扫的，早上收拾完其他大人的房间，来到方主事门前却推不开门。小的喊了几声，不见方主事答应，开始还琢磨，莫非是方主事昨日喝酒了一时没睡醒也是有的。过后想想不对，方主事为人最是谨慎的，怎地会这时候还不醒来，于是又在窗前喊了几声，不见动静，小的这才慌了。撞开门进去，就见方主事靠在床头，身子都僵了。”

    那杂役说到这里，浑身不住发抖：“那样子真是骇人，原来人死了脸色青紫浮肿是真的啊，差点认不出是谁，这昨晚上好好的人，怎地忽然就死了。”

    “仵作，有什么发现”

    莲生问大理寺的仵作。

    “大人，死者应该是在昨夜子时左右死的。死者皮肤青紫，脸上眼部周围明显浮肿，床头有呕吐物，初步怀疑是中毒，具体是什么毒，还需要将尸体和证物带回去检查。”那仵作指着桌上的点心盘子。

    莲生也看到了卓上的东西。一个盘子，里面还有块上面点了个红点的酥皮点心，旁边是茶壶，水杯里还有剩余的茶水，看来方主事昨晚吃了点心还喝了茶水。莲生掰开点心，发现里面是红豆沙。

    “这些都是方主事昨晚吃的东西”莲生指着桌上的点心问那个杂役。

    “是，昨晚厨房做了点心。大人不知道，我们这里伙食很好的，尚书大人说各位大人晚上要看书到很晚，总吩咐厨房备着点心，晚上看谁饿了可以随便去拿，每月算在伙食里，没几个钱。这是咱们礼部对大人的体恤。”

    “好了，说重点，别啰嗦。”

    许是知道莲生是尚书的女儿，这杂役不住口的在一边夸赞尚书。

    “呵呵，是小的话唠，大人莫怪。昨晚的点心，好几个大人都吃了的，比方住那间房的李大人。”

    “李兄和方兄我们都是同年。李兄其实下个月就要外放了，现在是在我们礼部搭伙，尚书大人体恤年轻官员，特许一些在京城中无处安身的官员也可以住在这里搭伙的。”

    萧曙在一边解释道。

    “对，对，这点心李大人也吃了的。”

    杂役忙不迭的点头。
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