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    只是快到晌午了，九娘还未回来，倒是那个妇人来过两次，都是来寻九娘的，堆放的衣物都快到腰间了。

    “顾郎君，你说九娘她去哪儿了？以前她除了跟咱们去河边洗衣裳，基本哪儿也不去的，这么还没回来？”

    顾言心里泛起一股不好的预感，妇人说着话时，他站起身就往外走，妇人在他身后连连喊了几声也不作答，径直到了集子上，与大多数小镇一样，硬土的街道，残留牛的、猪的蹄印，摆着摊位的小贩，吆喝的客栈伙计。

    也有聚在一起妇人或男人说着市井闲言。

    “知道吗？今日一早，杜家又死人了。”

    “听说是一个仆人，从侧院抬出来的，直接拉到镇后面给埋了。”

    “哎哟，我可听说了，那叫一个惨，我家侄儿正好出门放牛，看到草席里的尸体，人都只剩一层皮了。”

    “这么吓人？”

    “唉，那个人是谁？怎么没见过？”

    街边几个说话的妇人看着一个面生的男子从旁过去，但也只是好奇了询问，见没人知道，便各自散了。

    延伸的街道尽头，是高门大户的杜家，此时紧闭门户，连守在外面的护院都撤了进去，旁边的小巷里，有着吵吵嚷嚷的声音传出。

    “跟你说多少遍，这是规矩，到了杜家集子，我管你是谁的，你就得交上来。”

    一个管事模样的老头，挡在门口，不让一个衣衫陈旧的女子进去，不停挥手赶人，甚至还推了一把，“小贱婢，别仗着你是老爷私生女，这家门你就可以随意进出，夫人放过话了，只要她在一天，这宅子一块砖头你都带不走。”

    老头回走到门槛，哼了一声：“还想拿进了杜家的东西，门儿都没有！”

    九娘站在石阶下，被老头的声势吓得往后缩了缩，怯怯的看着宽敞的门院，见老头要回去，不知哪里的勇气，跨上石阶就想冲进院里，被老头还有一旁的仆人及时阻止，一把将她掀到在地，滚下石阶。

    “你还想强闯，好大的胆子。”

    管事恼了，急步下了石阶，上去就是一巴掌，扇在九娘脸上，女子抱着他的手，恶狠狠的咬在对方手背。

    “撒手！”

    “快过来帮我，把她扯开！”

    老头打了女子两下，仆人抓着女子肩头，好不容易才将这发疯似了的女子拉到一旁。

    “你疯了啊！”

    老头作势抬手要打，可看到靠墙的九娘那恶狠狠盯着他的眼神又怂了，他放下手，挥开袖口转身就走。

    “要不是今日家里还有重要事，鬼才跟你在这闲扯，赶紧走，不然我告诉夫人去，她可不会手软的。”

    九娘哪里肯放弃，凶狠劲儿一过，又哀求的上前跪去地上，不停的比划手势。

    ‘把那两个东西还给我，那不是你们的……那是顾言的……’

    “我才不管是谁的，天王老子来了，那东西以后都姓杜，别忘了，你也姓杜。”老头擦了擦被咬过的地方，随手就将侧院的门扇呯的碰上。

    女子从地上起来，擦着眼泪一步步走出小巷，看到的是顾言就站在她面前，连忙转过身，将脸上泪渍，将头发放下来，将脸遮住。
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