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    星月黯淡，渐渐隐去云后，火光在巡逻士兵手中划过城头。

    庆阳州做为京畿之地第二道屏障，有着悠久的年月了，夯土、砖石混砌的城墙时而蜿蜒，时而笔直，不少地方剥落出凹洞。

    庆阳州绣衣司的驻地并未在城里，而是在附近的一座山腰，上了一截平缓的山坡，便看到了一处庄子落在顾言视线里。

    一侧还有断崖，隐隐听到‘哗哗’的水声，黯淡的星月里，还有水汽升腾。

    队伍脚下平整的道路笔直延伸过去，另一侧还有些许田野、菜地，应该供庄子日常饭食消耗，周围有着栏栅围起来，防备山中的野鹿、野猪。

    “顾言、斐胄、赵武，还有诸位，这里便是庆阳州绣衣司的底盘了，也是咱家的地方，今夜你们大可在这里歇息。”

    “庆阳州九县二十一镇，皆有守夜，这里更有提灯一百二十五人，挎刀七人……”

    进了庄子，宦官指着远处一栋栋木屋矮舍，似乎在向顾言等人说起自己的手段，是如何将庆阳州经营兴盛，“这边制器坊，对付修行中人、妖魔鬼祟之物皆出自这里面。”

    顾言顺着他指去的两侧，尚有灯火亮着，不过周围除了值守、巡夜的提灯外，并没见到多少人，大抵夜深都回房舍歇息了。

    “司提真是厉害，让人佩服。”赵武适时拍了一句马屁。

    “咱家可不敢居功，乃是司督看人准。”

    宦官翘着兰花指，走上正堂的石阶，厅里早已备了两桌饭菜，清蒸的鸡、红通通的大螃蟹、荷叶包的鹅，让风餐露宿的众人好一顿大快朵颐，就连顾言也没客气，与宦官碰了几杯后，便专心对付桌上的肉食。

    宴席接近尾声后，便有人过来引斐胄等人去往房舍歇息，顾言与父亲、兄长跨过门槛，还没走完檐下，就被赵其贵遣来的一个仆人叫住。

    “爹、大哥你们先过去，我与司提说说话。”

    顾言让父兄先行，这才跟着那仆人再次返回大厅里，狼藉的宴桌还未撤去，赵其贵架着一条腿，端坐首位，正品着一杯热茶，见到顾言进来，连忙放下茶杯，笑呵呵的伸手做了一个请。

    “顾郎君快入座。”

    顾言拱手道谢，随即在一侧坐下来，有仆人过来捧上茶水离开后，便问道：“司提遣人唤在下过来不知有何事？”

    “呵呵。”

    宦官坐在那儿，一双没什么肉的手搓了搓，笑的将脸上粉末都挤的掉在衣领，他语气顿了顿，“咱家知晓曹司提的事了，也知他首级在诸位身上，我呢……有一个不情之情，可否……将他首级让给咱家？”

    这话顾言有些愣住，不由笑道：“司提，这又非敌人脑袋，拿来有何用处？”

    “自然是有大用的……既然话都说这里，咱家也就说开了吧。”

    赵其贵笑容收敛，微微偏脸看了下左右，四周的提灯还有侍候的仆人无声的退出厅堂，将门扇窗棂都阖上。

    他话语随后方才继续。

    “曹环的头颅给咱家，去京城后再帮我说说话，就说曹环办事不利，还是赵其贵带人及时赶到，才力挽狂澜。郎君是读书人，这下可懂了？”

    看到顾言坐在那默不作声，宦官笑了笑：“放心，等咱家拿了万春州，少不了郎君的好处，今日我可是看得清楚，斐胄那些人啊，都是向着郎君的，只要你点下头，这事情就简单多了。”

    这功劳，顾言其实也是用来收买人心的，想不到还有人打这主意。

    “司提，如果我说不呢？”

    “呵呵，咱家可不喜打打杀杀，但凭郎君那点龙虎气，可是不够看的。”宦官拨弄食指上的玉扳指，“听我那麾下说，郎君还豢养了一些妖物，藏得很深啊，不过这里可是绣衣司，有很多法子让郎君走不出面前这道门。”

    顾言微微蹙眉，下意识的垂下目光，茶水荡漾，热气带着茶香弥漫口鼻。

    看着漂浮茶叶的茶水……

    水……
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